Презрение Лорда [ Проклятие Лорда, Проклятие лорда Фаула] - Стивен Дональдсон

Этот вопрос заставил Кавинанта внезапно ощутить ужасную слабость, словно он оборвал нить его сопротивления.

— Я не знаю, — сказал он и устало опустился на свое одиноко стоявшее кресло. — Я не помню, как все это происходило.

— Теперь ты — Юр-лорд, — пробормотал Морэм. — И тебе не обязательно сидеть на этом месте.

— И вообще сидеть сейчас не обязательно, — возразил Тротхолл с внезапным оживлением. — У нас впереди много работы. Надо думать, искать и составить план. Что бы вы ни придумали, действовать надо быстро. Встретимся снова сегодня вечером. Тьювор, Гаф, Биринайр, Торм, будьте готовы сами и приведите в готовность всех, кто у вас есть в подчинении. На вечерний Совет сегодня вы должны представить свои соображения по стратегии. И известите всю Колыбель, что Томас Кавинант отныне носит титул Юр-лорда. Он — чужеземец и гость, Биринайр, немедленно начинайте свою работу по выполнению заказа Гигантов. Баннор, я думаю, Юр-лорду больше нет необходимости оставаться в башне.

Он сделал паузу и огляделся вокруг, давая каждому возможность высказаться. Затем он повернулся и вышел из Святилища. Осандрея последовала за ним, то же самое сделал и Морэм, отдав Кавинанту еще один официальный салют.

Кавинант молча последовал за Биринайром вверх по высоким переходам и лестницам, пока, наконец, не очутился перед новыми апартаментами. Страж Крови провел его в помещение, состоявшее из нескольких комнат. Потолок везде был очень высокий, а освещались комнаты за счет солнечных лучей, проникавших сквозь несколько широких окон. Столы были в изобилии уставлены разнообразной едой и питьем. Никаких украшений на столах не было.

Как только Баннор удалился, Кавинант выглянул в одно из окон и обнаружил, что его резиденция находится на северной стороне Ревлстона, откуда открывается вид на невозделанные равнины и на утес, выступающий к северу от плато. Солнце уже было как раз в зените, но несколько южнее Колыбели, так что окна оказывались в тени.

Кавинант отошел от окна, устроился возле одного из столов и немного поел. Затем он осушил бутыль с вином, а остатки захватил с собой в спальню. Единственное окно здесь находилось в алькове, и все помещение имело очень уютный, спокойный вид.

Куда придется ему уйти отсюда? Не нужно быть пророком, чтобы понимать, что в Ревлстоне ему оставаться невозможно. Он был здесь слишком уязвим.

Усевшись в каменном алькове, Кавинант принялся рассматривать Страну, лежавшую внизу, размышляя над тем, что он с собой сделал.

15

Великий вызов

Когда Баннор вошел вечером в комнаты Томаса Кавинанта, чтобы пригласить его на вечерний Совет Лордов, то нашел Юр-лорда по-прежнему сидящим в алькове спальни возле окна. В свете факела, который держал Баннор, Кавинант казался очень худым и каким-то призрачным, словно лишь наполовину видимый сквозь полумрак. Под глазами у него были темные круги от усталости и пережитых волнений, губы посерели и обескровлены, а кожа на лбу имела пепельный оттенок. Руки его были скрещены на груди, словно он пытался успокоить боль в сердце, и он смотрел на равнины, точно в ожидании восхода луны. Когда он заметил Стража Крови, губы его разомкнулись, обнажив зубы.

— Ты все еще не доверяешь мне, — сказал он устало.

Баннор пожал плечами.

— Мы — Стражи Крови. Мы не нуждаемся в белом золоте.

— Не нуждаетесь? — автоматически повторил Кавинант.

— Это учение — оружие. Мы не нуждаемся в оружии.

— Как же вы защищаете Лордов без оружия? — в недоумении спросил Кавинант.

— Мы… — Баннор задумался, словно подыскивая такое слово на языке Страны, которое выразило бы его мысли. — Мы… достаточно нас самих.

Кавинант на мгновение задумался, затем встал и вышел из алькова. Встав перед Баннором, он тихо сказал:

— Браво.

Затем взял свой посох и вышел их комнаты.

На этот раз он уделил больше внимания маршруту, которым вел его Баннор, и не потерял чувства ориентации. Ему даже показалось, что он уже мог бы обойтись без своего проводника. Когда они добрались до тяжелых дверей Святилища, то встретились там с Гигантом и Кориком. Гигант приветствовал Кавинанта салютом и широкой улыбкой, но когда заговорил, голос его звучал очень серьезно.

— Камень и Море, Юр-лорд Кавинант! Я рад, что ты не заставил меня поступить против моей воли. Быть может, я не совсем понимаю стоящую перед тобой дилемму. Но мне кажется, ты принял верное решение, выбрав риск на благо всей Страны.

— Ты прекрасный собеседник, — устало ответил Кавинант. Его сарказм был защитным рефлексом; он растерял почти все остальное оружие. — Сколько времени прошло с тех пор, как потерялись твои Гиганты? Я не думаю, что вы пошли бы на настоящий риск, если бы это касалось вас.

Преследующий Море усмехнулся.

— Смешно сказать, друг мой. Вполне возможно, что Гиганты не принадлежат к числу хороших советчиков, несмотря на весь наш жизненный опыт. И все же ты уменьшил мой страх за Страну.

Состроив бесполезную гримасу, Кавинант вошел в Святилище.

Палата Совета была так же ярко освещена и обладала столь же великолепной акустикой, как и прежде, но количество присутствующих в ней людей изменилось. Тамаранта и Вариоль отсутствовали, а по всей галерее было рассеяно множество зрителей — Радхамаэрль, Лиллианрилл, воины, Ловардены, Стражи Крови сидели позади Морэма и Осандреи, а Тьювор, Гаф, Биринайр и Торм занимали места позади высокого Лорда.

Гигант сел на прежнее место, указав Кавинанту на кресло рядом возле стола Лордов. Сзади них на нижнем ярусе галереи сели Баннор и Корик. Зрители почти сразу же замолчали, прекратился даже шорох их одежды. Все ждали, когда заговорит Высокий Лорд.

Тротхолл некоторое время сидел молча, словно погрузившись в размышления, затем устало поднялся. Опершись на посох, он заговорил, и голос старчески заклокотал у него в груди. Но он по всем правилам прошел церемонию приветствия Гиганта и Кавинанта. Преследующий Море ответил с веселостью, которая свела на нет его усилия быть кратким. Однако Кавинант отверг эту формальность усмешкой и отрицательным жестом головы.

Покончив со вступлением, Тротхолл сказал, не глядя в глаза другим Лордам:

— Среди новых Лордов существует традиция — традиция, возникшая во времена Высокого Лорда Вейланта сто лет тому назад. Она такова: когда Высокий Лорд усомнится в своей способности удовлетворять потребностям Страны, он может прийти в Совет и сложить с себя полномочия Высокого Лорда. Затем любой Лорд, чувствующий в себе достаточную силу, может претендовать на освободившееся место.